Die Namen kehren zurück

Die jüdische Geschichte von Olpe ist in Adressen eingeschrieben, in Handelsregistern verzeichnet, in Familiennamen überliefert. Sie erzählt von Alltag, Nachbarschaft und wirtschaftlichem Leben – und von der gewaltsamen Zerstörung durch die nationalsozialistische Schreckensherrschaft. Was damals ausgelöscht wurde, verschwand nach 1945 vielfach aus dem öffentlichen Bewusstsein. Jetzt macht sich die AG „Jüdisches Erbe in Olpe“ auf den Weg, diese Geschichte sichtbar zu bewahren.

VERANKERUNG IM STÄDTISCHEN LEBEN
Über viele Generationen lebten jüdische Familien in Olpe. Ihre Zahl war klein, doch ihre Präsenz war im Stadtbild, Alltag und gesellschaftlichen Leben spürbar. Sie führten Betriebe, pflegten Nachbarschaften und engagierten sich im Vereinsleben. Sie waren fest im wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Gefüge eingebunden. Die Familie Emanuel betrieb eine Metzgerei in der Bahnhofstraße, die Familie Lenneberg
ein Kaufhaus in der Kölner Straße. Jüdisches Leben war kein Randphänomen, sondern Teil des städtischen Miteinanders.

DIE SCHRECKENSHERRSCHAFT DER NATIONALSOZIALISTEN
Mit der Machtübernahme 1933 änderte sich ihr Leben radikal. Schritt für Schritt wurden sie aus dem öffentlichen Leben gedrängt, entrechtet und ausgegrenzt.

Was über Generationen gewachsen war, wurde systematisch zerstört. Aus Nachbarn wurden Verfolgte, aus Mitbürgern Ausgeschlossene. Die Besitztümer der Familien wurden im Zuge der Arisierung enteignet, ihre Betriebe zwangsweise in nichtjüdische Hände überführt. Die Pogrome im November 1938 zerstörten Häuser, verwüsteten Geschäfte, verhafteten Nachbarn und rissen Familien auseinander. Hinter jeder Zahl stand ein Mensch mit Hoffnungen, Biografie und Beziehungen. Die jüdischen Mitbürgerinnen und Mitbürger wurden deportiert, in Konzentrationslagern ermordet oder zur Flucht gezwungen. Die Tragik dieser Zeit lebt in Straßen, Namen und Häusern der Stadt fort.

STOLPERSTEINE UND STELE – ERINNERUNG IM STADTRAUM
14 Stolpersteine markieren seit Februar 2026 die Orte, an denen Opfer der NS-Verfolgung lebten und wirkten – in der Bahnhofstraße, Kölner Straße und Felmicke, wo die Familien Emanuel und Lenneberg lebten und arbeiteten – und am Wohnhaus von Mia Bonzel in der Frankfurter Straße. Sie wurde wegen „Rassenschande“ deportiert und fand im Konzentrationslager den Tod – ein Beispiel dafür, wie persönliche Bindungen unter der NS-Gewaltherrschaft zur Todesursache wurden. Die Messingplatten im Straßenpflaster machen Geschichte greifbar: Wer darüber geht, begegnet Lebenswegen, die gewaltsam endeten.

Ergänzt wird die Erinnerung durch die Gedenkstele am Kurkölner Platz in Sichtachse zum ehemaligen Kaufhaus Lenneberg, die im Sommer 2026 eingeweiht wird.

Sie besteht aus Stahl, ummantelt mit speziellem Beton, der bei Bedarf erneuert werden kann: Das Material symbolisiert die Idee eines lebendigen Erinnerns, die sich aktiv pflegen lässt. Die Stele ist Lern- und Begegnungsort für Projekte, Gespräche und Bildung – ein Zeichen, dass Erinnerung ein fortwährender Prozess ist.

Die Familie Lenneberg: Geachtet von Nachbarn, geschätzt in der Stadtgesellschaft, vertrauensvoll als Arbeitgeber und verlässlicher Partner ihrer Kundschaft – tief verwurzelt im städtischen Leben. Unter dem Einfluss der Nazis wandelte sich die Wertschätzung in Ausgrenzung. Im Sessel sitzend: Isaac Lenneberg.

1912 erwarb Isaac Lenneberg das Haus der Witwe Schröder an der Kölner Straße und baute an gleicher Stelle ein großes modernes Warenhaus, heute „Olper Mitte“. Es war ein Zeichen für Modernität und Fortschritt im lokalen Einzelhandel. Das erste Kaufhaus Lenneberg in Olpe hatte Heinemann Lenneberg 1873 in der Frankfurter Straße. Dessen Bruder Raphael Lenneberg gründete in Attendorn fünf Jahre später ebenfalls ein Textilgeschäft. An diesen übergab Heinemann Lenneberg 1884 sein Geschäft in Olpe. Raphaels Sohn Isaac übernahm im gleichen Jahr mit eigener Firma.

Die goldenen Stolpersteine im Pflaster – sie glitzern im Alltäglichen und fordern zur bewussten Begegnung mit der Vergangenheit auf. Sie markieren das Schicksal verfolgter Menschen, individualisierten Erinnerungen und verwandeln den urbanen Raum in einen lebendigen Mahnmalpfad.

BEWAHREN, FORSCHEN, VERMITTELN
Die Aufarbeitung jüdischer Geschichte stützt sich auf wenige Quellen: die Forschung von Gretel Kemper und die Rekonstruktion der Lebensgeschichte von Mia Bonzel durch Dr. Stephan Schlösser. Vieles ist fragmentarisch überliefert. Ein Grund: Erst mit den Archivgesetzen der 1980er Jahre wurde es möglich, Unterlagen systematisch zu sichern – zuvor gingen Dokumente verloren oder fanden keine Beachtung. Diese Lücken machen deutlich, wie notwendig es ist, alles Bewahrbare zu schützen. Niemand kann sagen, welche Fragen die Gesellschaft im 22. Jahrhundert entwickeln wird. Gleichwohl: Überlieferte Zeugnisse bilden die Grundlage, auf der Erinnerung und moralische Verantwortung ruhen – eine Brücke zwischen
Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.

Ein Blick nach Attendorn zeigt, wie lokale Forschung eine lebendige Erinnerungskultur entwickeln kann. „Jüdisch in Attendorn“ verbindet Publikationen, Führungen, Themenwege und Pflege historischer Orte mit wissenschaftlicher Recherche und öffentlicher Vermittlung. Olpe steht nicht im Wettbewerb, sondern in Beziehung: Die Verflechtungen zwischen Familien, Handelsbeziehungen und religiösen Strukturen zeigen, dass Geschichte nicht an Stadtgrenzen endet.

Mia Bonzel war eine elegante Erscheinung und mutige Frau. Ihr Vater war der Cousin von Mutter Maria Theresia Bonzel. Mia heiratete Alfred Lichtenstein, einen Deutschen jüdischen Glaubens aus Köln. Die beiden verließen 1935 Deutschland, lebten in der Schweiz, in Italien und später in Frankreich. Die Ausreise nach Übersee sollte ihnen nicht gelingen. Alfred Lichtenstein wurde 1942 in Auschwitz vergast, Mia Bonzel starb 1944 im KZ Ravensbrück.

VERANTWORTUNG FÜR GEGENWART UND ZUKUNFT
Die Namen kehren zurück: Das bedeutet, Menschen wieder ins kollektive Bewusstsein zu holen. Stolpersteine, Stele und biografische Arbeiten geben den Lebenswegen Gesichter, Adressen und Orte.
Die Beteiligung von Schulen, Bürgerinnen und Bürgern zeigt, dass Erinnerung aktiv gestaltet werden kann.
Die AG „Jüdisches Erbe in Olpe“, die im Heimatverein Olpe verortet ist, will systematisch neue Quellen erschließen und Ergebnisse in Projekten und Ausstellungen aufbereiten. Jede neu entdeckte Dokumentation erweitert das Bild jüdischer Präsenz, macht persönliche Erlebnisse nachvollziehbar und ermöglicht einen tieferen Einblick in das Zusammenwirken der Menschen in der Stadt. Es geht nicht um Zahlen oder Daten, sondern um Empathie und das Erleben der Vergangenheit.

NIE WIEDER
Die Erinnerung an die nationalsozialistische Schreckensherrschaft ist Mahnung und Verpflichtung zugleich. Antisemitismus, Rassismus und Menschenverachtung sind keine Relikte der Vergangenheit, sondern treten in neuen Formen auf und verlangen klare Haltung. Olpe und Attendorn zeigen, dass demokratische Gesellschaften lernfähig sind: Wer seine Geschichte erforscht, benennt und sichtbar macht, stärkt die Widerstandskraft gegen Ideologien der Ausgrenzung.

Text: Birgit Engel, Fotos: Stadtarchiv Olpe, Birgit Engel